FOTO'S

LAOS -HOOFDSTAD VIENTIANE

De snelle moderne ontwikkelingen in Zuidoost-Azië lijken aan het dunbevolkte Laos voorbij te gaan. Dat maakt het land aan de machtige rivier Mekong zo aantrekkelijk voor de reiziger die nog een authentieke Aziatische bestemming wil beleven.
Lange tijd is Laos afgesloten geweest voor andere landen. De communistische regering heeft al sinds 1975 de touwtjes strak in handen. De Lao Revolutionaire Volkspartij heeft die in de loop der tijd enigszins laten vieren om inkomsten te genereren, bijvoorbeeld uit toerisme. Zo zijn er onder meer banden met Japanse, Thaise, Australische en Amerikaanse investeerders en maakt Laos deel uit van de ASEAN, zeg maar de Aziatische EU.
Voor stranden, bruisend nachtleven, winkelen of mondain hotelvertier ga je niet naar Laos. Wel voor de kleurrijke minderheden, het groene en bergachtige landschap, de rustige steden, de rijk gedecoreerde tempels en het lome leven. Natuurlijk ook de prijzen, want logies en een natje en droogje maken nauwelijks een aanslag op beurs.
De hoofdstad Vientiane is rustig, niet overbevolkt of vervuild, het verkeer is gemakkelijk te overzien en uiteraard staan er prachtige Franse koloniale gebouwen uit de tweede helft van de 19e eeuw toen Frankrijk zijn invloed in Indochina vergrootte. Ook mooie tempels zoals de Pha That Luang. Dit belangrijkste tempelcomplex van Laos ligt eventjes buiten het centrum en is oorspronkelijk als klooster door de Khmer gebouwd.
Toch is het niet de hoofdstad van Laos waar de meeste bezoekers naar lonken. Dat is Luang Prabang. Een verblijf in dit 50.000 zielen tellende stadje levert genoeglijke uren van wandel- en kijkplezier op. Deze plaats staat sinds 1995 op de Werelderfgoedlijst van de Unesco.
Luang Prabang ligt op een aantrekkelijk punt aan de Mekong. Aan het einde van de marktstraten liggen tientallen kleurrijke boten die je tegen betaling voor een tochtje over de Mekong mee willen nemen. Je kunt dan de grotten van Pak Ou bezoeken.
Indochinese machthebbers, Fransen, Amerikanen en communisten hebben Laos jarenlang als oorlogsterrein misbruikt. Tijdens de Amerikaanse oorlog in Vietnam vielen er meer bommen op Laos dan tijdens de gehele Tweede Wereldoorlog.
Door Laos liep de Ho Chi Minh-trail, een pad door de jungle waarover de communisten van alles en nog wat aanvoerden. Amerikanen hebben van alles geprobeerd -tot en met ontbladeringsmiddelen aan toe- om deze aanvoerlijn onschadelijk te maken. Tevergeefs.
Laos heeft een oppervlakte van 236.800 vierkante kilometer en telt circa 6 miljoen inwoners. De bevolking is overwegend boeddhistisch. Het regenseizoen is van mei tot oktober; droge seizoen van november tot eind april. Het droge seizoen is de beste reisperiode. Je vliegt vanuit Europa op Bangkok of Chiang Mai en dan naar Vientiane of Luang Prabang.

Meer informatie www.laos.startpagina.nl

Nabestellen: