FOTO'S

TIBET - HOOFDSTAD LHASA

Al eeuwenlang oefent Tibet een grote fascinatie uit op reizigers. Zij menen nog steeds dat op het Dak van de Wereld het shangri-la is, het paradijs. Dat is niet zo. Tibet is een van de mooiste landen op aarde, maar ook een land met grote tragiek.

Tibet ligt onherbergzaam en geïsoleerd. Onder invloed van het uit India gekomen boeddhisme heeft zich hier een bijzondere cultuur ontwikkeld. Tibet is echter zelden een verenigd Tibet geweest, maar meer een losse verzameling koninkrijken en vorstendommen waar nomaden en lokale krijgsheren zich nooit iets hebben aangetrokken van enig centraal gezag. Alleen het oppergezag van de Dalai Lama wordt door iedere Tibetaan erkend.
China heeft Tibet altijd min of meer tot haar grondgebied gerekend. Vanaf begin 18de eeuw geldt Tibet officieel als protectoraat van de Manchu-keizers, maar in 1912 verdrijven Tibetaanse soldaten de keizerlijke troepen, waarna de 13e Dalai Lama de onafhankelijkheid uitroept. In 1950 wordt Tibet door China bezet en ingelijfd. Bevrijd, zeggen de Chinezen.
In 1959 kwam het tot opstanden die bloedig werden onderdrukt en tot een exodus leidden. Meer dan 80.000 Tibetanen, inclusief de jonge Dalai Lama, vluchtten naar Nepal en India. Tijdens de Culturele Revolutie -door de Chinezen inmiddels als een verschrikkelijke vergissing aangemerkt- maakten de rode gardisten duizenden kloosters met de grond gelijk en vermoordden monniken, nonnen en leken.
Daarna is het tot uitbarstingen van onvrede gekomen, ook in de laatste jaren. De grootschalige aanwezigheid van militairen duidt erop dat de Chinese autoriteiten bereid zijn ieder verzet meteen de kop in te drukken. De in India levende Dalai Lama wordt geweerd en zelfs niet als gesprekspartner geaccepteerd.

Individuele reizen naar Tibet zijn niet toegestaan, je moet een package boeken bij een erkend reisbureau en krijgt dan een groepsvergunning. Reisbureaus in bijvoorbeeld Chengdu arrangeren ad hoc groepen en als het programma van het package is afgelopen, ben je vrij om alleen op stap te gaan. Tip: neem het kortlopende arrangement.
De hoofdstad Lhasa is per vliegtuig te bereiken vanuit Chengdu, Beijing, Xian, Zhongdian en Xining, en vanuit Kathmandu (Nepal). Over land alleen vanuit Golmud en – soms – vanuit Chengdu.
Naast een geldig paspoort heb je een visum nodig dat is aan te vragen bij Chinese ambassade en/of consulaat. Wil je vanuit Nepal naar Tibet en van Tibet weer terug naar Nepal, dan mag dat alleen in groepsverband. In dat geval geldt het visum niet en wordt zelfs geannuleerd. Voor boekingen kun je terecht bij een van de vele reisbureaus in Kathmandu.
In groepsverband kun je reizen naar plaatsen als Shigatse en Gyantse. In de omgeving van Lhasa kun je individueel op excursie gaan. Vele delen van het land zijn nog steeds taboe.
Er zijn goedkope guesthouses en dure hotels, maar ook diverse middenklassenhotels. Ook het aanbod aan restaurants en cafés is de laatste jaren enorm toegenomen. Over het algemeen zijn de prijzen laag en is er genoeg variatie; sommige restaurants serveren ook Europees eten.

Meer informatie: www.tibet.nu »

Nabestellen: