Tarzan in Marang

Tekst en foto's: Eildert de Boer

Chalets in kampungstijl aan de rivier.

Aan de oostkust van het schiereiland Maleisië vind je het oorspronkelijke Malaya, zo wordt beweerd. Van Kota Bharu tot aan de grens met Singapore ligt een kustlijn met brede stranden, palmen en eenvoudige kampungs, bewoond door vissers en hun familie. Alles in schril contrast met de westkust, het moderne Kuala Lumpur voorop.

Wie langs de oostkust reist, moet zeker Marang bezoeken. Dit vissersdorp in de staat Terengganu herbergt sinds 1993 een alleraardigst resort: Marang Resort & Safari's. Je kunt hier luieren aan het strand, slopende jungletochten maken en van alles wat daar tussen zit.
Terengganu behoorde voorheen tot een van de minst ontwikkelde gebieden van het schiereiland. De vele vissers in dit gebied leden een karig bestaan. Hun nazaten verlieten de provincie om een bestaan in Kuala Lumpur en omgeving op te bouwen. De vondst van aardgas en olie heeft zo'n 15 jaar geleden voor een broodnodige economische opleving gezorgd. De stad Kuala Terengganu is tegenwoordig een belangrijke plaats aan de oostkust. De meeste inwoners profiteren van de opleving en hebben een baan in de olie-industrie.

Stijl en tradities

Kuala Terengannu is sterk beïnvloed door de islam en wil zijn eigenheid bewaren. De mensen aan de oostkust zijn anders dan de mensen aan de westkust. Ze zijn bescheiden, haast onderdanig en kennen de drang tot snelle ontwikkeling en rijk worden niet zo.
Die mentaliteit werkt gunstig door. Terengganu investeert in de toeristenindustrie, maar wil zeker geen massatoerisme. De staat wil kwaliteit bieden en vraagt respect voor inheemse stijl en tradities. Met dat als uitgangspunt worden de meeste programma's voor toeristen ontwikkeld.
In de opzet van Marang Resort & Safari's komt die beleidsfilosofie als het gaat om toerisme tot uitdrukking. Het complex ligt tussen een rivier en de Zuidchinese Zee. Er zijn 100 comfortabele chalets gebouwd in kampungstijl. De indeling is aangepast aan de natuur. De luxueuzere chalets liggen pal aan het drie kilometer lange strand. Ze hebben een omheinde badkamer in de openlucht. In de vroege morgen stap je zo het rustige strand op en kun je zwemmen in de heerlijke zee.

Het plaatsje Marang is een visserplaats. Het toerisme is hier in opkomst.

Rivier en jungletochten

De kleine vissersplaats Marang en het resort liggen centraal en vormen een ideale uitvalsbasis om de oostkust en de binnenlanden van Maleisië te verkennen. Het resort biedt naar vrijwel elke aantrekkelijke plek excursies aan. Zeer aan te bevelen zijn de bootsafari over de rivier Marang, de jungletocht naar de 100 meter hoge waterval Cemerong en een avondje marktsnuffelen in Kuala Terengganu. Andere tochten voeren naar het meer Kenyir, het park Sekayu en de eilanden Kapas en Redang.
Wie de riviertocht wil maken, moet vis meenemen. Arenden zullen dan naar beneden duiken om de vis van de boot te plukken. De rivier meandert door de jungle, die een rijke flora, maar bovenal aantrekkelijke fauna bezit. In korte tijd zie ik leguanen, groepen rivierkrabben, makaken en vele exotische vogels, waaronder neushoornvogels. Onderweg leggen we aan bij een tabaksfabriekje en een kampung. In de fabriek werken voornamelijk moslim vrouwen. Ze sorteren de bladeren en brengen die naar een grote droogoven. Hoe meer bundels per vrouw, hoe hoger de verdiensten.
In de kampung woont een gemeenschap van Jina-mensen. Ze voorzien in hun eigen levensonderhoud. De vrouwen maken dakbedekkingen van bamboe die worden verkocht in de regio. Verder worden vruchten verbouwd en staat de gemeenschap bekend om haar productie van zoete karamel die gretig aftrek vindt op de markt van Kuala Terengganu.
Zoals op veel plaatsen in Zuidoost-Azië is ook hier de kokosnoot van vitaal belang. De melk wordt gedronken, de vrucht gegeten en wat resteert doet dienst als bouw- of constructiemateriaal. De kokosnoten worden uit de bomen gehaald door bavianen. Deze apen worden gevangen en vervolgens getraind. Een training duurt een aantal maanden. De baviaan zit vast aan een lang touw en accepteert uitsluitend de leiding van zijn trainer.


Verkoeling zoeken in een van de ijskoude poeltjes bij de waterval.

Giftige slang

De volgende morgen staat gids Rudy te wachten. Hij zal me begeleiden naar de 100 meter hoge waterval Cemerong, midden in de jungle. Het wordt een slopende, urenlange tocht. Halverwege houdt Rudy stil. "Daar een groene slang." Ik zie niks. "Op die takken." Onbewust sluip ik langs Rudy dichterbij. Hij is muisstil. Op vijf meter afstand zie ik het prachtige dier als een feestlint over de bladeren en takken liggen. Zijn felgroene kleur maakt hem vrijwel onzichtbaar en zijn driehoekige, geelachtige kop beweegt niet. Alleen het tongetje gaat op en neer. Ik maak een foto en langzaam glijdt de slang de jungle in. "Hij is zeer giftig. Eigenlijk is het levensgevaarlijk om zo dichtbij te komen," zegt Rudy.
Ik slik en loop verder. Als ik even later kennismaak met het koude en diepe water bij de indrukwekkende waterval door in de meest aanlokkelijke van alle poelen te duiken, zegt Rudy naderhand: "In deze poel moet je eigenlijk niet zwemmen. Veel te link." "Me Tarzan," zeg ik. "One life," zegt Rudy. INFO. Marang Resort & Safari's ligt op zo'n 25 kilometer van Kuala Terengganu, aan de weg naar Dungun. Vanaf de luchthaven op Kuala Lumpur zijn er vluchten naar Kuala Terengganu. Vanaf dit vliegveld rijden bussen en taxi's naar Marang.