Nepal
 |
Pottenbakken in Thimi
Tekst en foto’s: Herbert Paulzen
Nepal is weer in trek bij de toeristen. De meesten gaan naar plaatsen in de Kathmandu-vallei, zoals Kathmandu, Bhaktapur en Patan. Minder bekend is Thimi, een stad van pottenbakkers.
Tussen Kathmandu en Bhaktapur, langs de drukke weg die deze beide koningssteden verbindt, ligt Madhypur, bestaande uit verschillende zelfstandige Newar nederzettingen. Thimi is de belangrijkste.
Thimi is al eeuwenlang een pottenbakkersgemeenschap. De pottenbakkers, Prajapatri, vormen een eigen kaste, waarvan enkele duizenden families deel uitmaken. Zo’n 8000 mensen zijn actief met het pottenbakken bezig. De vaardigheden worden van vader op zoon doorgegeven, al generaties lang.
De smalle straten en intieme binnenpleinen staan vol met vers gevormde kruiken en urnen, schalen en kommen van allerlei afmetingen. Al deze in de zon drogende kleiproducten zijn met de hand gevormd op schijven gemaakt van autobanden. De klei die gevonden wordt rond het stadje, is met eenvoudige machines gekneed.
Naast het traditionele aardewerk voor alledaags gebruik en voor ceremoniële religieuze functies, zijn er de laatste decennia ook andere producten bijgekomen, meer gericht op het toerisme. Je ziet ook geglazuurde tegels met afbeeldingen en geglazuurde figuren van goden uit het rijke pantheon van het hindoeïsme.
Er zijn nog drie andere specialiteiten die Thimi in de loop der eeuwen heeft ontwikkeld. Dat zijn producten van weefkunst, maskers en poppen. De maskers worden bij speciale gelegenheden gedragen door dansers en ze representeren goden en demonen. De bontst beschilderde maskers en poppen en marionetten in de bazaars van Kathmandu, Bhaktapur en Patan komen uit Thimi.
Van de verschillende tempels moet er zeker één worden genoemd: Balkumari uit de 16e eeuw. Het is de belangrijkste tempel en staat op het meest zuidelijke plein van de stad. De tempel is gewijd aan een van de vrouwen van de god Bhairav.
Thimi is een nijver stadje met een weldadige rust. Het is een genoegen om vanaf de drukke weg omhoog te lopen en dan door de smalle straten te struinen. Het dagelijkse ritme verloopt hier volgens een ander patroon dan in de beide hectische steden waartussen het is geklemd.
 |
|
| Andere specialiteiten: houten poppen en marionetten. | |
INFO. Het koninkrijk Nepal is verdeeld in vijf regio's en 75 districten en heeft 22,5 miljoen inwoners. De beste tijd om Nepal te bezoeken is van maart tot en met mei en van begin oktober tot en met begin december. Voor een bezoek aan Nepal zijn een geldig paspoort en een visum vereist. Vraag je reisorganisatie of zij dat voor je kan regelen.
Het openbaar vervoer in Nepal beperkt zich voornamelijk tot bussen. Kathmandu is het begin- en eindpunt van de meeste bussen. Verder zijn er minibussen, taxi's en riksja's; wel steeds van te voren een prijs afspreken. Thimi is met de bus of minibus vanaf Bhaktapur te bereiken. Je kunt ook met de fiets over de oude weg van Bhaktapur naar Thimi rijden. In Thimi zelf is alles te belopen.
