In de eerste twee maanden van het jaar gingen een half miljoen mensen op vakantie in Sri Lanka. Dat is een enorme groei voor een land dat normaal gesproken in een heel jaar rond een miljoen toeristen ontvangt. Sri Lanka verwacht dit jaar voor het eerst drie miljoen toeristen, die samen goed zijn voor een injectie van meer dan vijf miljard dollar in de economie van het eiland.
Dat geld is erg welkom, want onder leiding van een nieuwe regering probeert Sri Lanka een economische crisis te overwinnen. Als steeds meer toeristen ook het nog vrij onbekende noorden en oosten van het land weten te vinden, kunnen ook die regio’s profiteren. Toerisme is daarom een belangrijk onderdeel van de regeringsplannen om de economie te stimuleren. Corruptie en economisch wanbeleid onder toenmalig president Gotabaya Rajapaksa leidde ertoe dat Sri Lanka drie jaar geleden in een ongekend diepe financiële crisis terechtkwam.
Om echt te profiteren van het toerisme moet het aantal mensen dat Sri Lanka bezoekt de komende jaren doorgroeien naar vijf miljoen per jaar, zeggen economen. Inwoners vrezen dat aan dit soort cijfers ook nadelen kleven. Zo kan het massatoerisme de cultuur en identiteit van het land ondermijnen. Om de inkomsten uit toerisme te verhogen zijn met name toeristen nodig die luxer vakantie vieren en meer geld uitgeven.
Bron: NOS.nl
Foto’s: Shutterstock