Voor velen mag het een droombestemming zijn, door de economische malaise zag Nieuw-Zeeland vorig jaar een recordaantal inwoners vertrekken. Het kleine land, met een bevolking van 5,3 miljoen mensen, zag vorig jaar een recordaantal van 72.000 Nieuw-Zeelanders vertrekken. Vier op de tien onder hen waren jonger dan dertig. Bovendien keerden tienduizenden buitenlandse immigranten huiswaarts. In totaal vertrokken in 2024 bijna 129.000 mensen, meldt het statistiekbureau Stats NZ. Voorlopige cijfers laten zien dat de emigratiegolf ook dit jaar niet afneemt.
Voor jonge Kiwi’s is het normaal om tijdelijk in het buitenland te gaan werken. Ze noemen dat hun OE, Overseas Experience. Maar nu speelt er meer. Analisten wijzen op de kwakkelende economie als een belangrijke oorzaak van de buitengewone uittocht. Vorig jaar belandde het land in een recessie, de economie kromp met 0,5 procent. Dat komt onder andere doordat de centrale bank de rente snel verhoogde toen de inflatie na de coronapandemie te hoog was geworden – in 2022 piekte die inflatie op 7,3 procent. Inmiddels is ze wel gezakt naar 2,2 procent en voorspelt het Internationaal Monetair Fonds een groei van het bruto binnenlands product (bbp) met 1,4 procent dit jaar, maar veel Nieuw-Zeelanders hebben de beterschap niet afgewacht.
Ondanks het recordaantal emigranten is er geen sprake van een totale leegloop. Vorig jaar immigreerden ook een kleine 156.000 mensen naar het land. Degenen die worden toegelaten, zijn vooral professionals met heel specifieke beroepen als softwareontwikkelaars, ingenieurs en artsen, waar een tekort aan is. Maar analisten spreken van een zorgwekkende braindrain onder Nieuw-Zeelanders. Want terwijl veel jongeren na hun OE normaal naar huis terugkeren, is het nu de vraag of de jonge Kiwi’s niet permanent weg zullen blijven. En zij zijn de arbeidskrachten van de toekomst.
Bron: Tijd.be
Foto’s: Shutterstock